“단식을 시작했더니 생리가 멈췄어요.”
“간헐적 단식을 하고 나서 피부가 좋아졌고 생리통이 사라졌어요.”
같은 단식을 했는데 이렇게 반대되는 이야기가 들리죠. 🤔
실제로 단식은 여성의 호르몬에 긍정적·부정적 영향을 모두 줄 수 있는 복합적인 자극입니다.
이번 글에서는 단식이 여성의 생리, 생식 건강, 에스트로겐 균형에 어떤 영향을 미치는지 과학적 기반에서 알아볼게요.
1️⃣ 단식은 여성 호르몬에 더 민감하게 작용합니다
남성과 달리 여성의 몸은 생식 시스템을 보호하려는 본능이 강해서, 음식 섭취에 민감하게 반응합니다. 에너지가 일정 수준 이하로 떨어지면 호르몬 생성이 자동으로 억제되기도 해요.
여성의 생식 기능(에스트로겐·프로게스테론)은 충분한 에너지 공급과 체지방이 전제 조건입니다. 급격한 에너지 제한은 생리 불순, 무월경을 유발할 수 있어요.
2️⃣ 단식이 생리불순을 유발할 수 있는 이유
하루 1식, 18시간 공복 등 극단적인 간헐적 단식은 몸에 ‘위기’ 상태로 인식됩니다. 이에 따라 시상하부–뇌하수체–난소 축(HPO axis)이 억제돼 생식 기능이 일시 중지되기도 합니다.
이는 체중과 무관하게, 섭취량 부족과 스트레스 호르몬 상승만으로도 발생할 수 있어요.
3️⃣ 반대로 생리통·PMS 개선 사례도 많습니다
한편, 단기간의 규칙적인 간헐적 단식은 염증을 줄이고, 인슐린 민감도를 개선해 호르몬 균형을 도와주는 경우도 있어요.
2021년 Nutrition & Health에 발표된 여성 대상 연구에 따르면, 저탄수화물 기반의 간헐적 단식을 한 그룹에서 생리 전 우울감과 복통이 줄어드는 경향이 확인되었습니다.
4️⃣ 중요한 건 ‘단식의 방식’과 ‘개인의 상태’
결국 단식은 누구에게, 어떻게 적용하느냐에 따라 결과가 달라져요.
만약 생리주기가 짧아지거나 멈췄다면, 단식보다 먼저 칼로리 충분성, 수면, 스트레스 상태를 점검해야 합니다.
특히 BMI가 낮거나, 스트레스에 민감한 여성, 임신 계획이 있는 경우엔 장기 단식은 추천되지 않아요.
단식은 만능이 아닙니다 – 여성에게는 조율이 필요해요
단식은 분명 건강에 도움이 되는 방법이지만, 여성의 생식 호르몬은 에너지 변화에 훨씬 민감하다는 점을 꼭 기억해야 해요.
자신의 몸 상태를 면밀히 관찰하고, 생리 변화나 감정 기복, 수면 변화 등이 생긴다면 그건 단식이 보내는 신호일 수 있어요.
단식은 강도가 아니라 리듬입니다. 여성이라면 특히 더요 💖